工艺示意图
氨氮废水污染日益备受关注，国家已将其列入“十二五”约束性排放指标。在传统的氨氮废水（尤其是低C/N氨氮废水）处理过程中，需要添加额外有机碳（如甲酸盐、乙酸盐等）才能实现完全脱氮效果，这不仅增加了处理的成本，而且容易引起有机物的二次污染。
为克服此缺陷，针对近年来低C/N的氨氮废水脱氮，科学界提出了一些改进的处理工艺，如：厌氧氨氧化(ANAMMOX)、短程硝化反硝化(SHARON)、基于亚硝酸盐全自养型脱氮工艺(CANON)、氧限制自养硝化反硝化(OLAND)、电极生物膜脱氮等。这些工艺各具优点，但却或多或少存在启动慢、运行条件苛刻、能量消耗大等不利因素。
中科院成都生物所微生物中心李大平团组长期从事氨氮废水研究，结合生物脱氮原理和生物电化学手段，开发出一套新的氨氮废水自养脱氮技术。该技术在外加低电压的生物电化学系统中，通过偶联氨氧化和反硝化的途径，实现了无有机碳条件下氨氮废水的完全脱氮。该技术具有工艺简单，启动快、能量消耗低的优点，为低C/N氨氮废水的完全自养脱氮提供了新的技术支持。
相关研究成果Autotrophic nitrogen removal from ammonium at low applied voltage in a single-compartment microbial electrolysis cell发表在Bioresource Technology 上。