4月16日，2012年国家重大科学仪器设备开发专项“自适应光学高分辨率活体成像仪及其应用”项目在中科院光电所正式启动。该仪器研制成功后，将有望为我国数百万不可逆致盲眼病患者带来福音。
在视网膜中，感光细胞、双极细胞核神经节细胞是在视觉通路中的三大神经元，它们也是视觉通路中最容易受损伤的细胞。视网膜色素变性、青光眼、老年黄斑变性、糖尿病性视网膜病变以及多种物理化学因素都有可能导致视网膜神经元蜕变或凋亡，最后导致视力下降、甚至失明。
世界卫生组织统计数据显示，目前全世界有盲人近4500万人，视力障碍患者达1.35亿人。其中，视网膜神经元病变导致失明的人占全球盲人的第二位。多数视网膜神经元病变如果早期发现，是可以控制的。然而，由于分辨率达不到细胞分辨程度，也无法克服人眼相差对成像的影响，国内外现有的检查技术均不能在活体细胞尺度发现最早期的视网膜细胞异常改变。
针对这一需求，光电所将自适应光学技术原理与光学相干层析和共焦显微技术相结合研发具有细胞分辨尺度的自适应光学活体成像仪。新仪器将有望成为医生的“慧眼”。利用新仪器，医学研究人员可以从细胞水平对以青光眼为代表的神经性病变、以糖尿病视网膜病变为代表的血管性病变、以视细胞退行性改变为代表的视功能损伤进行早期诊断，进而寻求有效手段进行干预，使眼病患者避免由于视功能的严重损害而导致丧失劳动能力和生活能力。
自适应光学高分辨力活体成像仪项目由光电所进行仪器研发，上海复旦大学眼耳喉鼻科医院、温州医学院、四川大学华西医学中心、中国标准化研究院、成都科奥达公司进行相关的应用开发及产业化推广工作。